秦淮所到之處，原是園中一處極偏僻的所在。

小小三間破舊的房舍隱在一片樹從後，僅東首的房間透出點光線，冷眼看去，倒有些像是上夜人值夜的地方。

秦淮四下看了看，確信並無人影，便悄悄繞開亮燈的房間，直奔西邊房舍的窗前。

那窗子上的玻璃已經壞了數塊，七零八落的，像是豁了口的牙。

秦淮借著星光，從玻璃破洞裏朝裏望去，隱約可以看見室內簡陋之極，不過一張桌子，兩把椅子，靠墻邊一張破床，床上空蕩蕩的，人影皆無，僅地下靠床腳處，堆著好似棉絮狀的一床爛被。

秦淮有些意外，難道那些粗使婆子說的有誤，那個瘋婆子，竟不在這裏？

今晚，他偷偷帶著食物來看的，正是鐘信的生母丁香。

從早上鐘仁下令要餓上瘋婆子三天三夜起，秦淮便動了惻隱之心。而這份同情，又在聽說今天是她的生辰後，達到了頂點。

不管那個男人如何腹黑陰險，他的母親，卻真真是個可憐人。

明明和鐘毓一樣，也是今天的生日，卻一個天上，一個地下，不僅被雀兒抽了耳光，禁了食物，更悲慘的，是親生兒子眼看她受盡屈辱卻又無能無力。

所以看到鐘仁和雀兒都離開院子，秦淮便做了這個決定。

小叔子絕對不能去看，但是看看他的娘，也算是盡一點善心吧。

他在生活裏宅鬥書看得多了，也算是學了不少雜七雜八的東西。便是自己要去做好事，倒也知道事先做了些功課。

不僅打聽到了瘋婦被看管的地方，還在與粗使婆子的閑談中，知道那邊兩個負責看守的家仆，全是宅子裏有名的酒包。

每日裏除了給瘋婆子送點吃喝，根本對她不理不顧，只在東廂房裏偷偷喝酒。

也正因如此，秦淮才敢行此之事，如若那邊不是這樣松懈，便是他再有同情可憐之心，也是不能去的。

他心善，卻也並不是濫好人。

畢竟保住自己，方能圖謀將來。

當然，在秦淮的潛意識裏，有沒有因為預先知道了鐘信最終的結局，才會如此去做，便連他自己，也不知道了。

他正在奇怪室內為何無人，卻發現室內地上那堆破棉絮忽然間動了動，裏面似乎有個人影。

他仔細看過去，才發現那棉絮裏果然裹著一個人。一張臟兮兮的臉，雙眼閉著，似乎處於昏睡的狀態，可不正是鐘信的生母。

月光之下，還可以看到她的雙腳拴著一條鐵鏈，另一端則鎖在床腳上。

秦淮心中一緊，頓覺鼻子發酸，咬了咬牙根兒，便輕輕推開門，閃身鉆了進去。

那丁香渾渾噩噩，一天未進水米，又餓又冷，已是半昏迷的狀態。

恍恍惚惚間，被身上的蟲蚊咬了一口，清醒過來。卻忽見一個身影蹲在自己面前，是個年輕後生。

她人雖瘋癲，心底裏卻猶記著兒子鐘信，每日裏茍活於世的唯一癡念，便是有朝一日還能與兒子守在一起。

這會兒天黑夜深，她又餓的頭昏眼花，恍眼見到秦淮，竟以為是鐘信偷來看她，激動中，雙手一伸，猛地把秦淮抱在懷裏，嘴裏只叫著：“我的兒！我的兒，娘親要想死你了！”

秦淮正蹲在地上取食盒裏的點心，準備悄悄留在一邊，待她醒來食用。不料轉瞬之間，丁香已撲將過來，將他死死抱在懷中。

秦淮聽她叫嚷，心裏又驚又怕，擔心被東廂房裏的看守聽到，過來查看時發現自己，那可就糟了。

情急之中，他伸手去抓丁香的雙手，想讓她放開自己，趕緊脫身。

可是丁香以為他是鐘信，又哪肯輕易放開，只是連哭帶喊，一聲聲“我的兒”在靜夜中傳出好遠。

秦淮感覺自己的額頭上全是汗水，又怕又急，當真後悔起自己的所為。情急之中，一只手剛好抄到帶來的點心，便抓了過來，猛地塞到丁香的嘴裏。

丁香大概是餓得狠了，混沌中嘴裏塞進香氣撲鼻的點心後，竟忘了再叫，也放了手，抓著點心便吃起來。

秦淮急忙爬起來，兩大步便竄出了房門。

阿彌陀佛，東面屋子裏燈光依舊，似乎並沒有人被驚擾。

他擦了擦臉上的汗，四處望望，急匆匆走上了林間的小路。

當秦淮的身影徹底消失在路口之際，一個身影卻正從東廂房後面匆匆走過來，低頭彎腰，正是鐘信。

他隔著窗子偷偷看了一眼房間裏面的情形，卻見兩個看守丁香的家仆死豬般躺在桌子上，皆是一副爛醉如泥的嘴臉。

鐘信看了看桌子上的酒壺，嘴角露出一絲了然於胸的神情。

頭先在後門口，他截住了幫他們私下買酒的小廝，假意閑聊，順便聞了聞酒的味道，還誇讚了幾句酒很醇正。

這會兒，想來這味道‘醇正’的酒，可以讓這兩個人睡死過去幾個鐘頭了。

轉過身，鐘信飛快地來到生母所在的房間。

他的身上揣著一包尚還溫熱的夾肉面餅，那是他偷偷在後門外買來的。

正在大口咀嚼點心的母親讓他在瞬間睜大了眼睛，繼而，他的目光落在地上那個小巧的食盒上，半晌未動。

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秦淮驚魂未定，急匆匆順著林間小路疾行。

待走了半晌，他才忽然發現，林深露重，月晦星稀，眼前這路，竟似乎不是通往泊春苑的歸路。

他心中焦急，四處張望。可是後花園偌大的地方，便是白日都容易迷路，此刻園中一片夜色，燈光稀疏，又哪裏找得到來時之路。

他立在一棵樹下，強迫自己穩住心神。

對，書中早就說過，這鐘家各房的屋舍，都是依攢心澗而建，屋屋帶水，處處臨波。那泊春苑，又正是園中依水所建的第一個妙處，自己只要找到水流，便可尋回原路了。

他既想到這個主意，便用心傾聽，果然西側不遠處，有隱隱的水聲淙淙。

那水聲與自己所在處，隔著一帶花墻，夜色中，芳香馥郁，甚是喜人。

秦淮因喜那清香，便湊近那花墻，正欲深吸一口之際，卻忽然屏住了呼吸。

只因在花墻那側，透過濃密的花枝間隙，卻隱隱有火光透了過來，並有紙張燃燒的氣味，夾雜在那花香之中。

秦淮心中納罕，不知是誰竟敢在這園子裏，點火燒紙。

要知道豪門大宅之中，因人口眾多，屋舍層疊，花木又繁盛茂密，最怕走火。所以從上至下，皆對火燭之事嚴加看管。

像這種在園子裏點火燒紙之事，簡直可以說是膽大包天。

花墻那邊忽然傳來一聲重重的嘆息，夜風中，可以清楚地聽到是一個男子的聲音。

秦淮心中一驚，原來那聲音他竟然識得，便是在宴上陪自己一同回來的三少爺鐘禮。

“好妹妹，我來看你了。”

鐘禮長嘆一聲後，忽然幽幽地開了口。

秦淮不自禁地打了一個寒顫。

“好妹妹，你知道嗎，今天是大姐的生日，可是在品簫堂的宴席之上，我滿心裏卻只想著一件事，因為我忘不了，今天是你的祭日！”

花墻外鐘禮的聲音裏竟隱隱帶出一絲哭腔。

秦淮忽然間明白了他燒紙祭拜的人，一定是他和雀兒口中提及的，泊春院死去三年的丫頭，斑兒。

“好妹妹，三年了，他們沒有人再提起你，可是我卻忘不了你！斑兒，他們都說你和人鬼混，懷了孩子，死在臟病上，可是我知道，你一定是被人陷害，被人冤枉了的。你是那麽幹凈的一個人，整個泊春苑裏，恐怕也只有你，才真的是幹凈的……”

秦淮屏住了呼吸，心口在激烈地跳動著。

他沒有想到，在馥郁的花香中，月色下，自己竟然聽到了一個豪門少爺對死去丫頭的自言自語。而他話裏的每一個字，偏又浸透著一種無以言表的濃情。

“好妹妹，你泉下有知，還請原諒我。如果當年我能聽懂你的話，或許你也不會走得那麽快……斑兒，我昨兒夜裏夢到了你親手描畫的那張楠木棋盤，可惜，它已經被那起人給燒掉了。不過，她們能燒掉你所有的東西，乃至你的人，可是他們燒不掉你在我心裏的印跡。你放心，只要我在一日，就一定要想辦法找到害你的人，為你報仇！”

秦淮被鐘禮的言語驚住了，怔怔間，腳下忽然一滑，踩松了一塊泥土，發出一陣細碎的聲響。

花墻一側的鐘禮似乎聽到了聲響，忽然擡高了聲音。

“你也在這裏很久了，還是出來吧！”

秦淮一楞，沒想到自己早就被人發現，卻還不知。

他剛想接過鐘禮的問話，卻不料在另一個角落裏，卻先走出一個人來。

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